In den vergangenen Jahrzehnten hat sich die Arbeit der Feuerwehren stark gewandelt. Vor allem sind in den Bereichen Technische Hilfeleistung und Rettungsdienst die Einsatzzahlen massiv gestiegen, während die Zahl der Brandeinsätze, insbesondere der Großbrände, gesunken ist. Letzteres ist der stetigen Fortentwicklung des Vorbeugenden Brandschutzes zu verdanken: Durch bauliche und organisatorische Vorbeugungsmaßnahmen konnte ein sehr große Zahl von Menschenleben gerettet, konnten auch zahlreiche Sachwerte geschützt und bewahrt werden. Neue Bauverfahren, innovative bauliche Brandschutzelemente, die Rauchwarnmelderpflicht in Wohnräumen, bessere Schutzwirkungen durch baurechtliche Vorgaben und eine flächendeckende Arbeit in Brandschutzerziehung und Brandschutzaufklärung sind nur einige der Elemente, die dazu einen Beitrag leisten. Diese wichtige vorbeugende Arbeit der Feuerwehren wird im Lenkungsausschuss Vorbeugender Brand- und Gefahrenschutz koordiniert. Dieser Fachausschuss arbeitet nicht nur eng mit dem Ministerium des Innern, sondern auch mit dem Ministerium für Heimat, Kommunales, Bau und Gleichstellung zusammen, denn dieses ist für das für den Vorbeugenden Brandschutz so elementar wichtige Baurecht zuständig. Der Lenkungsausschuss setzt sich nicht – wie bei den anderen Fachausschüssen üblich – aus vom Verbandsausschuss des VdF NRW gewählten Mitgliedern zusammen, sondern jeweils aus den Vorsitzenden und Stellv. Vorsitzenden der drei Arbeitsgemeinschaften der Brandschutzdienststellen in Nordrhein-Westfalen; jede Brandschutzdienststelle entsendet je einen Vertreter in eine der drei Arbeitsgemeinschaften Vorbeugender Brand- und Gefahrenschutz der Berufsfeuerwehren, der hauptamtlichen Feuerwachen oder der Kreisverwaltungen.